帝国部落有时候创建一款好的产品并不需要自己想出绝佳的创意，如果能快速借鉴市面产品，并尽快提供更为完善且有特色的服务，那么也能抢占先机，从中获益。
Austin Repp是一名大四的学生，他偶然在网上发现了一款可用来创建游戏聊天软件Discord机器人的工具，但体验并不友好。换做普通人，可能就只会吐槽原来的工具体验差，Repp却从中看到了机会。
Repp靠着“抄袭”市面上原有产品创意，并进行改善后，在短短的五个月时间内，实现月收入2500美元（约合人民币1.6万元）。
下文采访中，Austin Repp分享了自己的创业过程，希望大家能从中获得启发。
你好!你在做什么工作?
我叫Austin Repp，是一名计算机工程和工商管理专业的大四学生。我有从事软件工程工作的经验，这也很可能是我毕业后要做的事情，但我真正的长期目标是自主创业。
现在我是“Discord Bot Studio”（简称DBS）的唯一创始人，这是一款在 Discord制作聊天机器人的可视化的编程工具。该工具允许用户使用流程图样式的编辑器创建聊天机器人，重要的是不需要编写代码。
自今年5月发行以来，DBS每月平均收入约为2500美元（约合人民币1.6万元），几乎全部为利润。
是什么激励你开始创建DBS?
大约一年前，我在市场上偶然发现了一个创建Discord机器人的成熟工具。当时，我很确定自己可以创建一个用户体验更好的工具。经过快速的计算后，我大概估算出了他们在几年里的销售额。我觉得这个市场足够大，竞争算是比较小的，所以决定试一试。
我做的第一件事就是创建一个登陆页面。登陆页面主要介绍一些关于该工具将要做什么的信息，以及一个让人们加入邮件列表的地方。
接着，我看到网站有一些自然搜索流量，人们注册了邮件列表。这让我有信心为Steam上的软件创建一个列表。Steam是一个用于购买和玩视频游戏的平台，但它也允许在其平台上销售一些实用软件。因为我的竞争对手正迅速发展，我也照做了。这是一个非常有帮助的决定，因为DBS的大部分流量都是直接通过Steam实现的。
当我开始构建DBS（2019年夏天）时，我对Discord已经很熟悉，但我不是它的常客。Discord的主要用户是游戏玩家，也就是说年轻用户会成为这个产品的目标用户，所以我很容易理解这个工具需要如何展示。
最初的产品是怎么创建的?
2020年春季，我有了很多空闲时间，也就有更多的动力去做这个项目。于是，我决定对产品进行一次大规模的修改，包括优化UI界面。这时我实现了如今产品中存在的流程图样式编辑器。我认为绝对值得投入时间重新修改，因为流程图编辑器是我的产品与竞争对手最大的区别。
作为一名开发人员，我在开发DBS时，除了时间投资之外，几乎没有投入任何成本。整个过程中最大的成本是在Steam上上市的费用，100美元。这让我对这个项目充满信心，因为我觉得成本如此之低，几乎没有风险。
我主要晚上和周末投入工作，最终得到了一个自认为足够有价值产品的测试版，一个月后则完成了一个完整的发布版本（2020年5月）。
而我最初使用的原产品现在是我最大的竞争对手!
你是如何吸引用户和发展产品的?
当我推出DBS时，邮件列表上大约有1100人，Steam上的项目大约有4000个愿望列表。这让DBS在发售第一天就卖出了112份，第一周又卖出了几百份。此后，销售额一直相当稳定，每月净销售额在2200美元到2800美元之间。
DBS获取用户的主要渠道是通过Steam本身。这是在Steam上发布的一大优势，因为每天都有数百万玩家在使用这个平台。每天会有250-300次访问我的Steam商店页面。其中大约80%来自于Steam搜索和建议。其余的则来自于DBS的自然搜索流量和YouTube频道的推荐。
到目前为止，如何为产品带来新的流量一直是最大的挑战。我尝试过内容营销，制作YouTube视频，甚至一些Reddit广告。我也尝试过让小网红营销，在我的细分市场中接触YouTube频道。
唯一能让我看到流量效果的是我上传的YouTube视频。它们是教学视频，帮助用户了解DBS的不同功能。它还有一个额外的好处，让那些在YouTube上搜索一般Discord 机器人教程的人可以找到我的产品。这推动了一些稳定的流量，但增长缓慢。
你的商业模式是什么?如何增加收入?
DBS采取的是一次性收费策略，价格10美元。Steam会拿走30%收入分层。要让出30%的收益是令人沮丧的，但我知道，如果它没有在Steam上上市，我也没有这么多的收益，所以这样的代价是值得的。自推出以来，营收一直相当持平。目前为止的收入数字如下:
2020年5月到7月，每月的经常性收入
试想一下，要想获得相当高的月收入，得需要多少销售额才能实现，尤其是每份交易仅赚到7美元的情况下。
你未来的目标是什么?
目前，我正不断尝试不同的营销策略来增加流量，进而增加收入。我每周只花几个小时在开发上，所以每月的收入与投入的时间相比是非常可观的。
说实在的，我认为DBS已经没有更大的市场来产生收益，因此不值得全身心地投入其中。我曾有过创建托管服务的想法，允许人们全天候托管他们的机器人。托管是有需求的，也是许多用户的痛点。这里的问题是客户是否愿意支付，或者每月支付一个合理的金额。
我很高兴自己在工作之余可以继续支持DBS，并在新项目出现时更多地关注它们。我的目标是在25岁之前完全自主创业，我认为DBS是我走上这条道路的一个很好的途径。
整体来说，我认为创建DBS风险相当低。正如我所提到的，我没有在这个项目上投入太多的钱，所以我唯一担心的是我可能会失去的是自己的时间。
我认为，当你不确定一个项目是否会成功时，很难在很多晚上和周末投入到一个项目中。话虽如此，我还是很高兴我这么做了。这个产品已经相对成功了，它现在处于维护模式，根本不需要在它上面花太多时间。
从事这个项目并没有危及我的学业、工作前景或社会生活。如果要说有什么区别的话，那就是申请全职软件工程工作时，在我的简历上锦上添花。
你对刚起步的独立创业者有什么建议?
我对创业者最大的建议是，创建一个几个月就能完成的小产品。在构建DBS之前，我阅读了很多关于构建微型saas业务的信息，我发现这些信息很有帮助。
如果你的目标是一项巨大的事业，很可能你无法完成它。
另外，我认为找到一个能够有机地建立动力的想法是非常重要的。如果你还努力寻找目标用户群体（这是你在创建之前和创建时需要做的），那么销售产品的过程将会更加困难和沮丧。
虽然说起来容易做起来难，但是我认为最重要的是去你的顾客光顾的地方，看看他们是否感兴趣。
注:文章由站长之家编译自indiehackers，原文标题《How I'm Using My Senior Year of College to Build a No-Code App》。
