叶小棠身为京城叶府千金，貌若天仙，却“屡嫁不爽”，天煞孤星的身世传说，让京城乞丐都避之不及！叶小棠不甘，重金做了花车，全城巡游征婚！新晋探花慕谨言进京履职打马经过，无意间接到从天而降的“聘礼”和美娇娘叶小棠，叶小棠一朝撞进慕谨言怀中，便钟情不已，不能自拔，下定决心要收了慕谨言做自己的相公！当朝九皇子凌子然欲“截胡”抢了叶小棠，却被栽赃成了杀人犯，一桩桩悬案将三人捆绑得越来越紧，三人成团抽丝剥茧追查凶手，却不想悬案频发牵扯甚深，三人如何应对幕后黑手？又该如抉择终身？

五个身世飘零的孤儿，被一位好心的海奶奶收养，同在一个屋檐下幸福生活，后因海奶奶的离世，五个孩子再次孤苦无依。命运作弄，让他们各奔东西，走向截然不同的人生道路，长大后的他们又因爱重新聚在一起，可时过境迁，物是人非，爱恨纠葛，无法逃脱命运的安排。

1940年秋，在一场对日阻击战中，中共地下党员、川军149团上尉营长赵国武死里逃生，回到家乡四川香溪县，在共产党员周立新和县兵役科长哥哥的帮助下，组建起一支川军青年团，再次奔赴宜城前线，却由于种种原因，无法与组织和原部队取得联系，被日军松本联队追杀至绝境之中，关键时刻，幸得新四军鄂西游击支队解救。最终，赵国武和他的青年团在共产党地下党组织的帮助下，探明松本联队敌情，并与新四军游击支队联合作战，死守江心岛，诱敌来援，为中国军队破袭宜城机场创造了绝好的战机。战役结束，赵国武的青年团与新四军游击队战士们，全部壮烈牺牲，赵国武也在最后时刻与松本清张同归于尽，践行了青年团出川时的誓言：“不灭倭寇，誓不回川”。

昭娘是安公主的乳娘，发现了武则天掐死小公主以嫁祸于王皇后，甚为惊恐，后在小公主入殓时发觉小公主还活着，经过激烈的思考，偷偷带小公主逃出皇城。于是武则天的长女安公主神奇“复活”，并和昭娘一起亡命天涯。昭娘和安公主从京城到大漠，受尽折磨，而此时安公主也已长大成人，并与突厥亲王阿羯那思慕产生凄美爱情，但昭娘悲情的一生却最终因守护安公主而终，而安公主也知道了其身世秘密。复仇心切的安公主劫持了和亲的太平公主，并假冒太平公主杀回皇宫，伺机向武则天报仇，多次发动政变，甚至欲做女皇。而此时的阿羯那思慕也被留在大漠，被温柔善良的太平公主所吸引，产生唯美爱情童话。

该剧讲述清末两个县令见时局混乱，从山西回到北平，家庭中各色人物，以不同的角色参与到社会生活中去，即有思想陈旧，但始终坚持民族气节的范爷、施爷；有过继到范府当少爷的光汉，终日不思进取，逛青楼、抽大烟、最终沦为封建家庭的殉葬品。有信仰三民主义的光文；有不计后果一心只想成为人上人的范府丫环玲子，有为封建包办婚姻自杀的范府媳妇尔新；有为争取女性自由独立而付出生命代价的太太月娘；更有为献身革命事业的念人和光武。

山东名医王怀远，医术高超、不拘常法，人送美号“金针王三怪”。在军阀混战中，他被裹挟进入军阀张宗昌的队伍，担任了军医官，并且在战火的熏陶中掌握了出色的军事指挥本领。后来，为了寻找家传医书《火器医鉴》和报答匪王梁鼎山的救子之义，王怀远深入虎穴、加入绿林武装“虎旗军”，凭借自己过人的医术和出色的军事谋略，赢得众位弟兄的信任，当上“虎旗军”的总旗主。此后，在共产党人赵化民的引导、教育下，王怀远把“虎旗军”改造为保民护民的队伍，并且在抗战中参加了临沂保卫战、台儿庄血战，立下赫赫战功。抗战中期，王怀远率领部队接受改编，成为八路军领导下的“猛虎支队”。在此后解放战争的硝烟中，“猛虎支队”历经考验、屡立战功，王怀远本人也成长为人民军队的卓越将领。

抗战爆发前夕，云南某地山寨内乱频发。尚武倔强的山寨猎户江小刀，因反对心仪的江美兰与仇家土司少爷萧以恒成亲，大闹婚礼现场，引发械斗，致使萧以恒父亲被逐出山寨，险些丧命。小刀走投无路加入滇军队伍，意外成为国军第六十军团长萧以恒的部下，与萧针锋相对，江美兰进退维谷。抗战爆发，小刀战斗在最惨烈的地方，二人的仇怨也随着战火的洗礼逐渐冲淡。杀父之仇的惊人谜底让二人成为血脉相连的兄弟。两人的爱情也在血雨腥风中饱受历练。抗战胜利，国民党党中央阴谋霸占军功，滇军六十军愤然起义，小刀加入共产党，帮助萧以恒摆脱困境，一起走上了新生的光明大道。

1952年，全国开展镇压反革命运动，西南地区各地监狱人满为患。为保卫胜利果实，捍卫新中国，为缓解当地政府压力，一支堪称中国第一支劳改公安部队的特殊部队，在没有高墙电网、警力和装备都极有限的条件下，押解数万囚犯西进雷马屏;又在荒无人烟的雷马屏建起监狱农场。在艰苦卓绝的押解途中和建设雷马屏监狱的过程里，我方既要保护和教育改造这些囚犯，又要时刻防范国民党残余和土匪武装的偷袭、劫狱。内鬼外敌频频勾结、密谋策划，随时随地准备越狱、暴狱。剧中，既有我中有敌，敌中有我的扑朔迷离，又有暴狱和反暴狱斗争的残酷和惨烈。贯穿始终、充满诡谲色彩的无间道人物和特殊背景下奇异的剿匪情节，紧密地缠绕在暴狱和反暴狱的主干链条上，使这个同样是讲述囚徒、监狱和匪事的故事显得新鲜而又与众不同。

千百年来的东方女性，特别是那些受到伤害的女性，她们走的是毁减自我达到复仇或自我解脱的老路，这条路甚至延续到现在。九个女人悲剧命运的故事每一部都令人辛酸、震撼，都洒满了女囚们悔恨的眼泪，从不同角度揭示了世间百态：这里有愚昧的悲剧，也有女儿为母亲报仇给父亲下毒；吸毒导致善良的大妈走进铁窗；妻子疑心丈夫有外遇，醋意大发失手犯罪；更有为泄私欲伤及无辜等不该发生的悲剧。

南方小城，外放的安生帮助腼腆的七月追到学长家明，可家明渐渐地被不一样的安生所吸引；为了保全友谊，安生跟随酒吧歌手阿潘出走闯荡；而七月与家明在进入不同大学后，聚少离多；与此同时，安生和阿潘结束了情侣关系，结识了商人韩东，开始为了谋生而变换工作；大学毕业之后七月计划着与家明的婚礼，但家明却一再拖延，七月去家明工作的地方，发现了家明和安生的关系。

文革中期，中学毕业的安大伟、罗兰、庄丽等北京知青们，来到了偏远山区成为插队青年。在这片贫瘠的土地上，他们经历着各种各样的人生考验，有人经历了一世无法割舍、深入骨髓的爱情，有人结下了一生难能可贵的友情，同时也有人埋下了后半生的愧疚和自我救赎的种子。返城高潮来临，这群青春热血的年轻人渐次回到了故乡北京，安大伟与罗兰因种种原因就此断了音信。当安大伟终于要与苦等了四年的庄丽登记结婚之日，罗兰重新出现了。与此同时，好友刘洁和于建国的婚姻生活也出现了波折，胖子则还在苦心经营着属于他自己的“返城工程”，每个人都在飞速发展的世界面前，重新经受着生活更严峻的挑战。情感的变异、事业的跌宕、价值观、道德观、爱情观都在拷问着每一个人的灵魂。[

一九四八年秋，我军对长春的“围城断粮”之战即将胜利，某英雄团却突然接到撤出战斗的命令。团长林大锤率众开赴龙脉县，以东北局(当时哈尔滨)为指挥中心,围绕着争夺日本鬼子藏匿在边陲地塞粮库里的粮食，建设新中国大粮仓等重大的历史事件展开了艰苦卓绝的斗争。他们与号称“粮老虎”的国民党粮匪进行了殊死搏斗，血浴地塞；与奸商粮贩机智周旋；与国民党残余敌特斗智斗勇；最后又为解决中国人能养活中国人不会饿肚子问题，开始了史无前例的垦荒生活。