以天津名吃狗不理包子为故事线索，以它的兴衰变化来透视社会的沧桑，反映人生的哲理。这部剧虽然以民俗饮食文化为背景，但重点却放在了塑造“人的传奇”、描写人性的变化上。这部剧在情节的演绎上注重可视性，剧中的起牌匾，袁世凯吃包子，卫二姐出走等情节都十分出彩。

讲述了一家医院心胸外科医生司马博铭、海归主治医生韩子航以及几位性格各异的实习医生的医疗与人生经历。

靠多年海上走私起家的周氏股东集团，因总经理周志成贪赃枉法而濒临倒闭。家族领头人、当年黑道上声名显赫的龙叔决定以周涛取代周志成。不料他的嫂子李月梅决意不让小儿子周涛接手周氏企业。企图挽救败局的周志成唆使李月梅的长子周海抢夺秦始皇用过的剑。龙叔不许周海再走黑道，而让周海说服他的义妹小玉去接近长她20多岁的财神爷——南投老总。周海不愿遵命，决定伙同周志成，背着龙叔，诱骗盗墓大贼宋梁成交宝剑，换取黑钱。结果，他们夺剑未遂却遭遇枪战，一神秘白衣人救了周海，周志成则中弹毙命。

大学生孟星将出国攻读硕士学位，身为高级职位的孟父却突然被检察机关收审。顿时，一家人六神无主，深受刺激。\r\n孟父涉嫌受贿被拘留，孟家遭到搜查，财产也被冻结，孟星出国留学之行也化为一梦。孟母急火攻心，一病不起。孟星托家中好友袁征打听父亲的情况， 袁征打听回来的消息并不乐观，孟星则认为正是像袁征这种人的存在，才使父亲走上了一条不归路，与袁征反目。\r\n孟星为给母亲交住院费， 去向父亲平日的好友借钱，却受到了羞辱，她决心自强自立。但因为没有毕业证，她去公司应聘连连受挫，只能晚上去做家教。孟父的受贿事实成立，检察院已向法院提起公诉。父亲颠覆了他在两个孩子心目中的地位。孟奇悄然撕毁了高考志愿书，对前程悲观失望。这天晚上，孟星在回家的路上，突然与时亦飞在极偶然的情况下相遇，两人互增好感。

旅游学校学生林玫遭遇强暴，罪犯唐灏收买证人，将林玫一家逼入绝境。父母饭馆的伙计海瓜子带林玫逃到荒岛，九死一生后，林玫生下因强暴怀上的儿子。在林玫眼里，她恨这个孩子，他把这个不该出生的婴儿作为向唐灏讨还公道的证据。善良的海瓜子默默照顾他们母子俩，他始终暗恋着这个美丽倔犟而又不幸的女子。林玫带着孩子与海瓜子来到上海，寻找唐灏。人海茫茫，他们几番与仇人擦肩而过——唐灏终成香港某大老板之婿，远离异地。八年后，林玫已是广播电台的著名节目主持人，与海瓜子兄妹相称，儿子活泼可爱，迟来的爱情也开出了绚丽的花朵。唐灏突然出现了。原来，为继承遗产，失去生育功能的唐灏一心夺回儿子，软硬兼施未果，便以公开隐私相挟。林玫面对的不是与唐灏的个人恩怨，而是几千年传统的“贞操”观，身处两难境地，林玫的灵魂又一次苦苦挣扎。

苏点点大学毕业，和单身母亲相依为命的她面临着人生的第一次抉择：到底是选择自己喜欢的职业，还是听从母亲的安排？当苏点点决定要去《UNIQUE》杂志社时，一开始苏紫娟强烈反对，后来得知苏点点的生父万事如就在杂志社时，她甚至不惜谎称自己身患绝症以尽最大努力去实现女儿的心愿。面对苏紫娟的托孤，杂志社主编林森的老公也就是苏紫娟的初恋情人齐大瑞冒着巨大的道德风险接受任务，这也引起二十多年前的一段恩怨。通过在《UNIQUE》杂志社的历练，在万事如的帮助下，苏点点从一个职场菜鸟，最后成为一个富有魅力的女性。她成长的过程，也就是“女王进行时”，同时，在苏紫娟绝症离世后，苏点点与与万事如父女相认。

部队干部子女区宝苹为了初恋情人，放弃当文艺兵，来到偏僻的农村插队。农村小伙儿罗满石暗恋上她，区宝苹被青梅竹马的男友潘晓华莫名地抛弃了。罗满石拣到一女弃婴，被老鹿收养，在海边疗养的罗满石救起轻生的区宝苹。并取为其为妻，并收养了区宝苹的“亲女”在区宝苹的“调教”下，也在爱妻动力的驱使下，罗满石成长为国营煤矿的矿长。亲女与养女，初恋爱人和相伴多年的丈夫同事出现在区宝苹身边，她最后会是怎样的选择。潘晓华真的为了区宝苹而杀死自己的妻子吗，而区宝苹还能回到原来那个温馨的家吗。

美丽聪明的琪然是公关天才，她在回北京的飞机上大挫美国谈判专家江森。琪然很重友情，为帮助好友连莹，她被恒通公司总经理魏章炒了鱿鱼。琪然去源泉公司应聘，遇见了电脑天才陈家璧。面试时，琪然被源泉公司总经理于远看中，要她代表源泉公司和江森谈判。琪然用自己的智慧取得了谈判的成功。琪然和江森成了好朋友，同时当上源泉公司公关部主任。自从第一次见面，家璧就对琪然一见钟情。

天门口镇世代居住着雪杭两大家族，两家世代不和，彼此争斗。杭家青年杭九枫为了给雪家抹黑，私通遭弃的雪家儿媳阿彩，不料却被刚烈直爽的阿彩激出了爱情的火花。不久，革命浪潮席卷了天门口镇，雪家在战乱中衰落，杭九枫和阿彩成为了红军战士。但阿彩没有答应杭九枫的爱情，雪杭两家延续着世代不相往来的旧怨。两个人在战争岁月里时聚时离，他们彼此扶持，但家族宿怨却让他们始终无法结合，他们只能默默守望。历经战火，天门口镇终于迎来了彻底的解放，阿彩去了省城，而杭九枫却留了下来，天门口镇经历了火红的岁月，也经历了历史的波折，杭九枫在老镇长段三国的配合下，在大饥荒的时候，宁肯丢官弃职，毅然开仓放粮，赈济百姓，让天门口人安然度过了艰难时刻，杭九枫以对家乡的忠勇，保护了天门口镇。

大舜是四千六百多年前的上古英雄，由于他“至孝”的名声，和耕作、渔猎、制陶等方面的卓越才能，以及人品、人格的独特魅力，被华夏首领唐尧看中，将娥皇和女英两个女儿嫁给大舜。大舜不负圣命初展才华，他治理华夏、东夷流血争夺的妫汭之地，使其一年成聚，两年成邑，三年建都，成为双方的贸易中心。当时天下洪水泛滥，四凶作乱，身为摄政王的大舜杀了治水不力带头谋反的鲧，然后启用鲧的儿子禹继续治水，终于降服了水患，发展了经济。大舜在政治上以德治国，修订立法，建立五刑，使民族融和，天下和谐。最终，一统天下的大舜将帝位禅让给禹而不是自己的儿子商均，成为历史上伟大的帝王和原始民主制度的楷模。

在锦绣村这片乐土上，人人生活富庶，全因享誉全国，誉满东北的“永泰祥”的丝绸，而这里的人每日精力充沛，努力工作，全因他们每天都要吃过锦绣村独一无二的“麻姑米粉”，“麻姑米粉”档由外表风韵尤存，内里刚毅坚强的麻姑一手一脚打理，“永泰祥”上下的人一天不吃过麻姑米粉就像没有气力工作一样，但偏偏“永泰祥”的老板陈鉴却是被麻姑谢绝的唯一一人，全因二人有过一段往事，二十年前麻姑在陈家当丫嬛时与当家陈鉴恋上，二人到谈婚论嫁的地步，却被大奶奶阻挠，设计诬捏麻姑与花王有染，而陈鉴竟不相信麻姑，将麻姑赶出陈家，麻姑伤心欲绝，加入冰玉堂，冰玉堂是数十位终生不嫁的女人聚居的地方，麻姑更自立门户开了米粉档，二十年来对陈鉴由爱变恨，但偏偏却跟陈鉴的养子陈富贵非常投契，二人情如母子。麻姑虽身为冰玉堂的人，却仍坚信世上有真爱，故此，当众人不屑富贵、冰玉堂的起凤发生恋情，麻姑暗地认同。

紫云乡首富郑维新为大儿子郑天峰筹备婚礼时，新娘子凤儿跟牛儿逃婚了。郑家要将牛儿处以“点天灯”的极刑。凤儿拼死一搏保护牛儿，郑天峰为了保全凤儿性命放过了他俩，并开始了报复。困境中牛儿毅然决然参加了红军。凤儿怀孕了，郑天峰宣告孩子是自己的。他用这种方式逼凤儿回到自己身边，郑维新杀死了牛儿的父母。将凤儿嫁给了花子憨。郑天峰又偷走了凤儿刚生下不久的孩子花儿，立誓要将这个孩子培养成自己复仇的机器。多年后，已成为将军的牛儿回到家乡。凤儿祈求花儿认父亲，遭到花儿的拒绝。争执中，花子憨掉下悬崖，死在了凤儿的怀里，病入膏肓的凤儿得知牛儿去世的消息，决定葬在牛儿的身边，永远守着他。牛儿去世三个月后，凤儿也离开了人世。郑秀云不顾众人的反对，将牛儿与凤儿合葬在一起。一对经历了多重磨难的爱人，终于永远厮守。