抗日战争年代,东北抗日联军驻地遭到敌人的突然袭击。15岁的小战士铁子回到驻地,只见烈士尸体遍地,在烈士身边发现一个幸存的婴儿小石头,他悲痛地背着小石头去寻找部队。途中,遇到抗联后代--12岁的小姑娘丫蛋和11岁的文文,他们一起进入长白山森林。天黑后,还没找到部队,他们只好进山洞过夜。小石头饿得直哭,文文摸出仅剩的一小块高粱饼喂了他,三人只好饿着肚子睡觉。第二天,铁子、文文去找部队,路上看到一只小鹿在吃母鹿的奶,铁子对文文说:\"要是小石头有奶吃就好了。\"他俩在一个荒村被伪满警察抓住关进了破屋。他们乘伪满警察喝醉时,经炕洞爬出烟囱,还趁机缴了敌人的枪。他们高高兴兴回到山洞,丫蛋和小石头却不见了。原来丫蛋听到敌人追赶铁子、文文的枪声后,躲了起来。以后,铁子和文文再次遇上了母鹿和小鹿。突然,狼来了,凶恶的狼咬伤了母鹿,叼走了小鹿。孩子们来到露水河畔,遇到了一位深居密林的老人。老人听说他们找抗联队伍,就用木桶当船帮助他们渡河去河西。敌人追来,抓不到孩子,杀害了林中老人,孩子们到了河西,铁子和丫蛋采摘野菜当饭吃,文文负责烧粥,在又困又饿中,他稀里糊涂地把小石头的粥给吃了,铁子回来责怪了他,文文大哭起来,经丫蛋一番劝说才平息下来。第二天天刚亮,铁子醒来,不见了文文,他忙到山下去找,看见文文正趴在树上掏鹊蛋。三个孩子用喜鹊蛋烧成蛋羹喂饱了小石头。看到小石头可爱的模样,铁子吹起柳哨,音乐般的哨音引来了那只受伤的梅花鹿。梅花鹿友好地和他们生活在一起,他们用母鹿的奶喂小石头,一次,母鹿与他们跑散了,铁子去寻找,看见狼正在在追咬母鹿,铁子举枪打死了狼,救出母鹿,但枪声引来了敌人,抗联小分队也朝着枪声的方向赶来。敌人向铁子开枪,他中弹倒在红松林中。抗联小分队赶到后,消灭了敌人。由梅花鹿引路。丫蛋、文文和抗联战士们找到了铁子。抗联小分队带着孩子们返回驻地,梅花鹿引颈长鸣,鸣叫的声音回荡在长白山的翠谷之中。