两千多年前，中华民族曾产生过七个大英雄。他们是：老聃、孔丘、孙武、范蠡、商鞅、吕不韦、秦始皇。他们以艰苦卓绝的个人奋斗，影响或改变过历史过程。本剧讲述的是——吕不韦一生波谲云诡的传奇故事。战国末年，群雄争霸，诸侯割据，战乱纷纷。然而，乱世待有英雄出，大商人吕不韦凭借自己的才华和财资，经过一生的艰难竞争，做成了古今中外最大的一笔生意——买卖国王！吕不韦弃商从政，执掌秦国大权十二年之外，为日后秦始皇统一天下打下了坚实的基础，成为古代中国统一的奠基人。

苏南小镇，城里的大户甄家老爷子辞世，留下了诺大的一片家业。甄家的产业顺理成章的落到小女儿甄大小姐肩上，甄妤对家族中原来的封建恶习深恶痛绝，面对种种旧势力的阻挠，甄妤不畏艰险，毅然改变家族经营手段。为了在苏城传播新思想，甄妤又果断决定在苏城兴办新式学堂--恒荣学堂。时事艰难，军阀混战，各方势力都觊觎甄家产业，甄妤一方面要经营家族产业，另一方面还要兼顾恒荣学堂。1937年，抗日战争爆发，一批批接受了新思想洗礼的学生们从恒荣学堂走出来，奔向抗日救国的战场。新中国成立了，甄妤曾经的学生从救国救亡的各条战线重返学校，他们惊讶地发现，岁月的痕迹已经爬上甄妤的脸庞，但这个坚强的女性，仍然继续着教书育人这个让她矢志不渝的事业。

由于父母早逝，并称渤海三枝花的田佳敏、田佳慧、田佳韵三姐妹从小相依为命，感情深厚。老二佳慧更是一肩挑起了家庭重担，不光包办了大姐的婚姻大事，更为了三妹能在事业上站稳脚跟放弃自己钟爱的话剧舞台。时光飞逝，田氏三姐妹们的女儿们也长大成人到了谈婚论嫁的年龄。佳慧的女儿田梦个性开朗活泼，面对众多追求者，她偏偏选择了胸怀壮志，却身无分文的穷小子甘哲。虽然这一决定遭到众人的反对，但田梦已下定决心要和甘哲一起凭借自己的努力，脚踏实地的去创造属于他们的美好时代。最终，在田佳慧二十多年无音信的昔日好友、如今已是归国华侨的郝建功的帮助下，他们的梦想得以实现，二人也得到了亲友的祝福并步入了婚姻的殿堂。郝建功的出现，深埋田佳慧心底二十多年的心结得以解开，最终与郝建功鸳梦重温。

秦妈妈有两个儿子，一个女儿。大儿子秦勇与妻子乌梅一起开公司，二人只重视生意，忽略了夫妻间彼此更需要尊重与勾通最终而分手。乌梅自信地以为和秦勇复婚是迟早的事儿，毕竟还有女儿秦小月在中间不停地撮合。没想到多年后，秦勇却找到了真爱，爱上了年轻女孩王娇娇，并宣布准备再婚，让所有人惊愕不已。乌梅回家找秦妈妈出主意，婆婆和女儿秦小月都站在乌梅一边儿，反对秦勇再婚。秦妈妈和秦小月劝说乌梅改变自己，温柔一些不要总那么强势，乌梅也有心改变，却因为个性原因，每次单独和秦勇在一起时又控制不住自己的情绪。重新审视后发现，两人已回不到重前，秦勇最终和年轻女孩儿王娇娇结婚，乌梅放弃并祝福他们幸福。乌梅公司的总设计师突然跳槽，乌梅聘请了从法国回来的年轻设计师文辉。文辉年轻帅气才华横溢，乌梅很欣赏文辉，事业上给了文辉很大的发展空间，让文辉也很感动。在共事过程中，乌梅的善良果敢让文辉很是佩服和欣赏，文辉渐渐爱上了乌梅，乌梅却浑然不知，直到文辉大胆的表白，乌梅才恍然大悟也倍感惊讶。乌梅的保守和在感情上的自卑无法让她接受这个现实，乌梅开始拒绝和躲避文辉，但文辉毫不退缩执着地追求乌梅，乌梅渐渐被文辉的爱和追求感动了。

我国某沿海小城渤北，是几家重点军工单位的所在地。历来是境外间谍组织。一天，渔船打捞上一个生命垂危的年轻人，在他身上藏着带有我军工机密的电脑芯片。立刻引起安全机关的高度重视，侦查二处处长粟丹来领侦查员温暖，段军等人展开调查。可当年轻人被救醒后，却因为头部遭到剧烈撞击而失忆了。与此同时，在医院附近出现了境外间谍人员的身影，不时寻找时机企图对年轻人灭口。

2002年，观音桥派出所所长向前进(孙海英 饰)和徒弟周术术(贾青 饰)在管片上捉住了一对贼，男的叫段虎(张国强 饰)，女的叫乔安娜(殷桃 饰)。因为偷了一辆捷达车，段虎被判刑十二年，乔安娜被判刑八年。乔安娜被捉时有孕在身，她得生下孩子后再去服刑。乔安娜生下的孩子被向前进取名段益(崔璨 饰)，意思是长大了要有益于人民。段虎乔安娜去服刑，段益在向前进家长大。终于有一天段虎和乔安娜刑满释放，段益已经上了小学，在警察家中长大的他明明白白像警察的后代。向前进一家忍痛把段益还给段虎和乔安娜抚养。段虎和乔安娜在向前进的监督教育下重新做人，学着给孩子当父母，学着做正当职业养家糊口。向前进一家人为了他们的生活和团圆付出了巨大的努力，在这个过程中给两个贼当爸当妈当兄弟。最终让段虎戒掉了不劳而获的“心瘾”，实现了向前进说的：人心里无贼，天下就无贼。

抗日战争期间，白雪岭支队在崇山峻岭之间频频出击，给日寇以重大杀伤。日寇为了从内部瓦解白雪岭支队，特意派遣了一支以著名女间谍中田秀美为队长的日本特工队。他们通过打入我军内部、收买叛徒等手段频频出手，给白雪岭支队造成了巨大损失。后来，党中央从延安红色特工训练班派驻白雪岭支队的全能型反间谍的女特工，代号“夜来香”。“夜来香”机智过人，干出了许多令鬼子惊魂丧胆的壮举。最后，“夜来香”和中田秀美终于在一次重大的侦察与反侦察的间谍战中狭路相逢，“夜来香”发现中田秀美竟然是自己的双胞胎妹妹。此时，中田秀美已服毒自尽，死在了“夜来香”面前，两个亲姐妹在无形的战线上你死我活地拚杀数载，相认时却是永别。

抗日战争决战阶段，日本为挽败局，制定了一项意图与国民党重庆政府架构“和平路线”的“桐工作”计划。日本情报四课，军统局，以“老虎”为首的中共情工小组，英国情报机关，三国四方，角力香港，揭开以“桐工作”为主题的谍战大幕。侯天亮和包家荣是留学东京帝国大学挚友，又同在驻华日军情报四课任职。侯天亮的秘密身份是中共潜伏情工，包家荣的秘密身份是军统卧底特工，两人心照不宣义为兄弟，虽各为其主，又共同恪守一个宗旨，抗日救亡。当军统获悉中共已经洞悉“桐工作”，并开始掌控相关情报后，侯天亮即被置于日军情报四课和军统特工的双重包夹下。包家荣的任务是清除侯天亮，而当侯天亮向包家荣言明有关“桐工作”实质后，包家荣对重庆政府代表和日本情报部门探讨“和平路线”的意向时，毅然决然地站到了侯天亮一边，两人联手挫败“桐工作”。

画心师岑欢因遭逢变故来到苍城，被中医铺子的宁为玉和司马空空救下。三人来到陆宅，结识了大小姐陆小曼与卫道人士九思，最终五人一起踏上了化人执念、解人心忧之途。在经历了一系列展现了人世间亲情、爱情、友情的故事后，他们终于感悟出：人生在世，遵守本心才是正途，邪魔外道终究会被正义打败。岑欢与宁为玉等人的感情日渐深重，他们也慢慢发现，自己所处的世界竟然只是一个梦境，而罪魁祸首，竟然就是妖兽转世的宁为玉和司马空空二人。最终，为了让世间的人醒来，不沉沦于梦境之中，他们选择牺牲了自己，唤醒了这个世界。

“实在北京人”大林来自“中国式”传统家庭，刚刚从法学专业毕业便应父母要求，一头扎进求职大军随波而行。几十次面试失败后，终于在“林子大了”咖啡馆寻得一份与初衷相去甚远的工作——服务员。取意“什么鸟都有”的“林子大了”咖啡馆里，一群八竿子打不着的人，各怀不同的目标从天南海北走到一起，伴随东升西落与喜怒哀乐，触发出一段段并不可歌可泣却有笑有泪的故事。

菲尔迪南是一位年轻的父亲，有点看破红尘又还丢了工作。而他的岳父母却都是上流社会人士。一天晚上，他从岳父母家那令人烦心的聚会上回到自己家，才发现请来照看小孩的女孩玛丽安娜以前就认识。他决定放弃现有的一切和她一同出走，于是开始了一场狂人游戏：一具扔不掉的尸体，黑帮的纠缠，接着又被人绑架。一系列黑色荒诞把他引上了死亡不归路。菲尔迪南是一位年轻的父亲，有点看破红尘又还丢了工作。而他的岳父母却都是上流社会人士。一天晚上，他从岳父母家那令人烦心的聚会上回到自己家，才发现请来照看小孩的女孩玛丽安娜以前就认识。他决定放弃现有的一切和她一同出走，于是开始了一场狂人游戏：一具扔不掉的尸体，黑帮的纠缠，接着又被人绑架。一系列黑色荒诞把他引上了死亡不归路。

1950年代，某城市。公安局处长杜永楷、科长汪亮围绕徐秋影被杀展开了调查，现场发现了弹壳和纽扣。首先列入怀疑的是教育局干部彭放，涉嫌报复杀人，因他以前曾和徐谈过恋爱，后徐移情别恋，并在其私藏的手枪中发现少了一粒子弹。此时，城内发现一个代号p491的特务，公安局传讯彭放后彭突然中毒，这引起杜永楷警觉。这时候，一个叫罗精达的人浮出了水面，而罗就是代号p491的反革命分子，当他知道外甥女邱涤凡给彭放投毒暴露后，企图化妆潜逃，在码头被捕。罗精达如实供出了徐秋影遭人暗杀的前后经过及原因，原来.1950年代，某城市。公安局处长杜永楷、科长汪亮围绕徐秋影被杀展开了调查，现场发现了弹壳和纽扣。首先列入怀疑的是教育局干部彭放，涉嫌报复杀人，因他以前曾和徐谈过恋爱，后徐移情别恋，并在其私藏的手枪中发现少了一粒子弹。此时，城内发现一个代号p491的特务，公安局传讯彭放后彭突然中毒，这引起杜永楷警觉。这时候，一个叫罗精达的人浮出了水面，而罗就是代号p491的反革命分子，当他知道外甥女邱涤凡给彭放投毒暴露后，企图化妆潜逃，在码头被捕。罗精达如实供出了徐秋影遭人暗杀的前后经过及原因，原来.