这个故事发生在一个极其普通的家庭：来双扬、来双庆、来双瑗、来双久是同胞的兄弟姐妹，他们的父亲来崇德在妻子病逝之后，为了追求越剧演员范沪芳，遗弃了这四个孩子，致使他们在极其艰难的生活中长大，所以在这四个孩子长大成人之后，与父亲有着天然的距离。然而在祖屋房产争夺的问题上，来家的兄弟姐妹又无可奈何地回到了父亲身边。

本剧根据“不系舟”的网络人气小说《愚术》改编，中国首部以民间传统魔术、幻术为题材的年代传奇大戏。三大魔术世家以舞台上的幻术作为谋生手段，然在现实中，自身也被种种魔幻般的现象所羁绊。一个断指小乞丐，令一个神秘道长惴惴惊诧，引起一位魔术掌门人意乱心烦。怪异的是忽又冒出另一个相貌无异的断指来……故事多条线索平行发展，错综复杂，扑朔迷离。幻术与真情、侠义与奸诈、仇恨与恩爱、传奇与现实融为一体。民艺、僧道、丐帮、黑道、官吏、洋人诸多层面交织展现。魔术大师沈万奎一门心思要光大民族戏法，却遭遇一连串神秘怪事：为老佛爷献艺前众弟子被人下毒，庆典上自己的表演莫名其妙失手，深陷大牢却被宿敌营救，老母与夫人相继枉死、女儿忽然失踪……有魔术天赋的宝廷机谋过人，跃居北派掌门人地位，不想冒出一个半路出家的高人。二者的争斗竟卷入帝制复辟与反复辟的漩涡……丐帮头儿毛头时隐时现，最终手刃歃血为盟的拜把兄弟。

《大码头》讲述了民国初期广东商埠里中国商人与外国商人互相竞争、尔虞我诈、一代华商巨子从崛起到没落的命运经历。吴奇隆饰演的角色文阿陆是一个生活在社会底层的小裁缝，一直为自己的身世、地位感到自卑和不满，为求成功不择手段。

九环集团董事长洪飞在吴州市一手遮天，为所欲为，以洪飞为中心的黑网遍布吴州，资金问题使他铤而走险，制造了巨大财务黑幕。洪飞的老同学郭岚、丁一鸣联合创建美亚集团，在郭岚超前设计理念的指引和管理下，美亚日益壮大，并与九环集团一起竞标金牛湖开发区规划设计。为了填补黑洞，洪飞志在必得，遂施黑手，欲置郭岚于死地。几经生死的郭岚决定从郝勇着手，打入洪飞内部寻找黑幕证据。为了挽救美亚，设计师孟晗伙同陈小克作最后一搏。当副市长马龙得知私生女就在美亚时，他竟然碰到了昔日老情人。洪飞获悉新加坡常氏集团有意与美亚合作时，面对到口的肥肉，洪飞大为恼火。常氏被迫退出，形势刻不容缓，郭岚、丁一鸣、小克、孟晗、郝勇他们将如何面对。

上世纪九十年代末，东北老工业基地在进入市场经济之初，不可避免地遇到了瓶颈与艰难。身在国营大厂的向前进和高丽华夫妻同时下岗，他们没有怨天尤人，而是以东北人的乐观天性开始了再就业。通过几年的努力，向前进成立了股份制的物流公司。高丽华则在卖服装失败后，经营起报亭，与丈夫携手并肩为生活打拼。夫妻俩在最困难的时候，依然秉持良善之心，坚持收养患病女婴，伺候常年瘫痪的老人，凭借执着的信念和顽强乐观的人生态度，一步步走向属于他们的幸福。

由几个普通居民组成的“劝和小组”，帮助其他居民走出困境的故事。这些故事中有夫妻感情不和的家庭矛盾，也有鸡毛蒜皮的邻里冲突。而小组成员中不仅有“富二代”，也有寂寞留守的空巢老人。“劝和小组”因为一起跳楼事件而走到一起，在帮助别人、协同劝和的过程中，他们自己的种种问题也得到了解决。

天海博物馆仓库管理员大刚憨厚老实，相貌平平，一直暗恋同馆清纯大方，楚楚动人的大美女、博物馆研究员李冰荷。尽管有李冰荷的孪生弟弟李宇凡作为坚强后盾，大刚事先准备好的五花八门表白方式仍然一个也没用上，反而被中途杀出的一个不速之客、古董商人韩正平抢占了先机。但这个多金而又帅气的贵公子的真实身份竟是专偷古董的大盗，他接近冰荷的目的是为了盗取珍贵的唐朝文物唐俑！宇凡和冰荷在抢夺唐俑的过程中遭遇车祸，均昏迷过去。宇凡在睡梦中看到武则天要被太宗李世民治罪的惊险一幕，惊醒之后又见到姐姐虽未清醒但却有了明显的感知体征。在遍查书籍并询问医生后，宇凡决定再次潜入梦境，不断编织故事，唤醒姐姐，于是一场血雨腥风、步步惊心的宫闱之旅悄然展开。

现代大都市，挤满了劳碌奔波的人们，33岁的余诺诺正是其中一员，身为大龄女青年的她，头脑一热，嫁给了38岁的“老大难”杜晓昂，杜晓昂是个海归派，一把年纪却要事业没事业，要家庭没家庭，遇上余诺诺，他感到自己的机会来了。两个毫无准备的大龄男女，别别扭扭地开始了艰难的磨合。从瞒婚、见家长，到假怀孕、买房子，两个已近中年的人，疲于奔命却又欲罢不能，真可谓是老革命遇到了新问题。直到行将分手，他们才从柴米油盐中顿悟出感情的真谛，幸福来得太晚，却究竟还是来了。

1938年中山舰殉难后受伤的抗战伤兵胡宜生，回宜昌养伤时正赶上宜昌大撤运。在号称“东方的敦刻尔克大撤退”行动中，胡宜生结识了共产党，并在共产党的感召下积极组织宜昌社会各界投入大撤运工作，使大撤运奇迹般地完成。胡宜生在成为宜昌英雄的同时，也赢得了土家妹子成四妹的爱情。随后，胡宜生随江防军驰援枣宜会战，见证张自忠为保宜昌而战死疆场，深感震撼。宜昌沦陷后，胡宜生拉起一支以土家族划夫队为主的民间武装，号称红旗营，不断袭扰打击日寇。1943年，日寇发起鄂西会战目标直指长江天堑石牌要塞，妄图拿下石牌，威逼重庆。胡宜生在中共地下党的指导下，率领民间武装，广泛发动群众，运送粮食与武器弹药，支援江防军作战，在被誉为“中国的斯大林格勒保卫战”的石牌大战中大败日军，从而谱写了一曲“民心不失、国门不倒”的抗日壮歌。

通过讲诉发生在“老男孩”身上的爱情、生活、事业中的大小故事，展现了在同一片蓝天下，不同阶层的价值观、人生观交织碰撞。面对婚姻，是为了所谓的和谐而牺牲掉尊严和自我，还是为了真爱，不惜放弃原有的坚持和追求，生活的磨练终会让人们找到合适自己的位置。

1960年，一场罕见的自然灾害席卷中国，江南地区尤其是上海有很多的弃婴，为了缓解当地儿童福利院的压力，有一部分孤儿被送往内蒙古，告给善良淳朴的牧民抚养。兄妹朝鲁和通嘎拉嘎在机缘巧合下有了各自的阿爸和额吉，他们的性格中也分别有了养父母的烙印。他们学会了草原生活的技能，磨练出了吃苦耐劳的坚韧意识，他们和在草原上的人一样保持赤子之心。因为家庭的不同孩子们的命运也有区别，阿腾花被公社书记收养衣食无忧，毕若水的养母是严厉的教师。四人经历了起起落落的人生，长大成人各有一番作为，但是他们的心早已扎很在了草原，留在了养育自己的第二故乡。

1929年，老革命根据地大别山区的青年农民林天祥夫妇在中共地下党员郑从义夫妇的启发教育下，明白了革命道理，毅然走上革命道路，参加红军。1935年，郑从义与林天祥一起奉命阻击白匪，掩护红军主力北上抗日，郑从义不幸光荣牺牲，林天祥带着郑从义的儿子随红军主力一起到达陕北。郑妻红英和林妻秀珍带领群众转移途中不幸被俘，危急关头，红英抱着白匪军官跳下悬崖，秀珍则在搏斗中牺牲。但红英跳下悬崖后并没有死，她苏醒后顺着孩子的哭声找到了林天祥的女儿小芳，并带着小芳在根据地坚持斗争。十几年后，名叫郑云龙的小龙成长为一名连指挥员，林小芳则成为根据地优秀的游击队员。1947年，人民解放军挺进大别山，小芳冒着生命危险为解放军师部送情报，师长林天祥热情地接待了她，彼此却不知实际是父女。郑云龙与吴红英率领各自部队并肩作战，却也相见不相识。1949年，中华人民共和国建立，两家人终于在天安门相会。1929年，老革命根据地大别山区的青年农民林天祥夫妇在中共地下党员郑从义夫妇的启发教育下，明白了革命道理，毅然走上革命道路，参加红军。1935年，郑从义与林天祥一起奉命阻击白匪，掩护红军主力北上抗日，郑从义不幸光荣牺牲，林天祥带着郑从义的儿子随红军主力一起到达陕北。郑妻红英和林妻秀珍带领群众转移途中不幸被俘，危急关头，红英抱着白匪军官跳下悬崖，秀珍则在搏斗中牺牲。但红英跳下悬崖后并没有死，她苏醒后顺着孩子的哭声找到了林天祥的女儿小芳，并带着小芳在根据地坚持斗争。十几年后，名叫郑云龙的小龙成长为一名连指挥员，林小芳则成为根据地优秀的游击队员。1947年，人民解放军挺进大别山，小芳冒着生命危险为解放军师部送情报，师长林天祥热情地接待了她，彼此却不知实际是父女。郑云龙与吴红英率领各自部队并肩作战，却也相见不相识。1949年，中华人民共和国建立，两家人终于在天安门相会。