《金色年华》故事发生在1930年到1932年的旧中国，蓝正龙即成子华从国外留学归来回到上海，一是重塑自我，二是寻找5年前被父母拆散的情侣艾晚晴即黄圣依，希望能再续前缘；曾经被成子华深深伤害的艾晚晴，已经是一个精神、经济独立的小学老师，面对成子华的追求，她如何选择？深爱艾晚晴多年的方国维如何面对情敌的挑战，许曼丽疯狂地爱恋着成子华怎能容忍自己的恋人被别人夺走，剧情深入发展，矛盾冲突迭出……上海抗战前夜，在国家民族面临生死存亡的时刻，他们毅然放下了小我的情感纠葛，迸发出无限的勇气和激情，投入到热血沸腾的金色年代。

废物原料走私又死灰复燃，仙海检验检疫局协同相关部门，张网以待。然而，行动失利，那个漏网多时的幕后人物再次隐入一片迷雾。循着线索，稽查科长丁达惊愕地发现，幕后人物竟是自己的同窗老友、回国投资的何立东。丁达不敢相信这是真的，但职业的敏感和守护国门的职责，让他不能不盯上何立东为重点工程的化工厂供应的进口设备。这些设备，事关国家利益和人民生命财产安全。进口设备隐藏着何立东不为人知的阴谋，连与之合伙的化工厂总经理黄奇也不知内情。何立东利用丁达对孔思琴的感情，巧妙地设置重重障碍，阻止调查，以致孔思琴与丁达渐行渐远。而何立东这时也发现，孔思琴就是自己所需要的女人。他向她表白，她接受了。而当设备问题败露，何立东不仅漂亮地金蝉脱壳，还表现出更大的担当，更赢得了孔思琴的信任。孔思琴并不知道，情感，只是何立东保全自己获取利益的工具。丁达陷入深深的纠结和痛苦，但在情感和职责面前，他只能选择后者。他愈挫愈坚，像猎犬一样，咬住何立东的疑点死死不丢。何立东不得不断尾自救，把自己连丁达一同举报。但丁达没有倒下，凭着强大的信念和对职责的坚守，最终在何立东出逃前，揭开了他疯狂走私的真相。与此同时，孔思琴冤情得洗，二人共同收获了几经磨砺后弥足珍贵的感情。

故宫运车在陕西华县遭遇日本特工伏击，被押运部队击散，顺利抵达西安。夜里日本人又来抢劫，再次死伤惨重，守军连长孙继海趁机偷走了十二幅国宝级古画，藏在妓院，途中遗失了著名的《清明上河图》。国宝丢失，重庆震怒，国内外哗然，一时间各路人马纷纷进入西安，展开了激烈的争夺。

二十年代的上海，警探唐琅因为掀开了政治黑幕，不得不离开警界。但是他主持正义之心更加坚定，于是在上海成立了第一家私人侦探所，履行着自己对这座城市里人民的保护。被判终身监禁的杜百龙越狱。越狱后的杜百龙发誓复仇雪恨，法官谢天鸿等人的生命受到了威胁。唐琅在保护谢天鸿的时候，意外地发现当年杜百龙入狱竟然真是一起冤案！从英国学成的年轻女律师黄芍，接到了一份神秘的委托，要她替杜百龙翻案，然而，当黄芍抵达上海，杜百龙已经越狱失踪，黄芍无法找到当事人，自己手中的案宗却成为多方争夺的焦点。唐琅和黄芍这两个素不相识的人，因为发现了杜百龙疑案的谜底，而遭到了神秘杀手的追杀。两人一样相信正义与法理，但是对待世界的看法和形式风格却截然相反，正所谓不是冤家不聚头，他们与这些案件的幕后黑手开始了一场正义与邪恶的较量。

十多年前江源被合作伙伴林正华陷害入狱，为避免拖累妻子谭小慧，江源毅然与其离婚，谭小慧只得寄身于江源战友李国强家苦心等待江源出狱。江源出狱后收购了李国强濒临破产的海天药业，决定通过商业竞争搞垮林正华的华新药业，实现复仇计划。在得知自己患了脑癌并只有八个月生命的江源，隐瞒了病情毅然离开妻子女儿，却使得妻子发病自杀，女儿与之反目。李国强得知真相后，逼他入院接受治疗，江源坚决拒绝之下，李国强开始努力照料江源，不遗余力的帮助江源。经历资金短缺、厂商毁约等一些列波折后，江源终于收购了华新。李国强因操劳过度心脏病发，也和江源一起住进了医院。两个自知命不久矣的老人作出一个令人震惊的决定：离开医院，追求最后的自由。两个老人，结伴而行，像年华从未老去一样，像青春从未离开一样，行走在路上。

反击日寇的谍报战场上，共产党员夏潇雪与国民党员唐问生不期而遇，他们相互爱恋，却又相互刺探防备，终致殊死搏斗这样一对恋人，谱出的注定是一曲惊天动地的爱情悲歌。

本片讲述了解放前夕，在距新政协预定的会期还有99天之际，上海地下党为了争取并掩护民主人士北上参加第一届新政协会议，一对同父异母的兄弟即共产党人肖昆和国民党军官肖鹏之间，展开殊死搏斗的故事。

1939年11月，日军登陆钦州，被炮火震昏的守军连长莫辛烈被部下抬出阵地，却被军方以逃兵论处执行死刑，共产党员学生军队长武少雄获悉原委后，当即召集民众找到国军高级将领白主任游说将其保释。莫辛烈为了赎罪，决定组建宾阳民众抗日敢死队。在武少雄率领的学生军协助下，他们深入敌后救出国军飞行员、铲除日军和土匪组成的刺杀队、指挥炮兵炸死日军少将中村正雄，完成个人的救赎。在武少雄的感召下，莫辛烈幡然醒悟，面对侵略者需要完成的不是个人救赎而是拯救危难中的国家和民族。正当敢死队冲出日军封锁摆脱危险载誉归来时，昆仑关战役打响，莫辛烈、武少雄毅然决定配合国军里应外合攻克昆仑关，惨烈的战斗中武少雄等学生军血洒疆场，莫辛烈将胜利的旗帜插在昆仑关上。

大河之畔，瑛子卖身葬父成了孝兴隆家的河姑，祭河死里逃生后，阴差阳错嫁给了隆家离家出走的二少爷继宗。当年的河姑突然成了二少奶奶，隆家怎肯相认。因腹中怀着隆家的孩子才得以入门，她为隆家的二少爷隆继宗先后生下了四个孩子，可命运多舛，继宗被奸人所害，瑛娘的四个孩子又相继丢失。失去了所有孩子的她也失去了活下去的希望，她欲投河时被神秘人所救，她收养了神秘人的孩子，取名五儿。从此，瑛娘便带着五儿开始了寻子之路，这一找就是十余年。数年后，孩子们都长大了。他们有了各自不同的人生轨迹，有的一直在期待着与母亲的重聚，也有的却不愿承认自己有她这样一位不够光鲜的母亲。时局动荡，山河破碎，在敌人的威胁，土匪的逼迫，奸人的纠缠下，瑛娘一生不卑不亢，谱写了一部伟大的母爱传奇。

时值一九四八年夏分，这是在上海。在军统的一个秘密审讯室里，特务正在严刑逼供一名刚刚被逮捕的地下党员。在这个阴暗的地下室里，燥热，恐惧，让人随时都会陷入疯狂。火盆里的炭“嘶~啦~”作响，汗水和血水交融流淌，到处弥漫着一股血肉发酵的味道。这个意志脆弱者是党内的小角色，知道的并不多，然而对方不断变换招数，努力挖掘更有价值的信息，这个入党不久的共产主义者情急之下惊爆内幕，“你们内部，有我们的人！”保密局处长，军统高级特工唐栋(柳云龙 饰)的人生，竟因这个普通犯人的一句话，从此刻开始，发生了翻天覆地的变化。唐栋一开始就认为，并且在很长一段时间里都认为，这只是他职业生涯里众多事务中的其中一件，他没有料想到的是，这其中一件竟是最后一件，也是他后半生里的唯一一件。

该剧讲述了富甲一方的王鲁宁（陈宝国饰）因走私文物发家，为防止东窗事发，谋杀了一个知情者。警官欧阳光慈认定王鲁宁和此事有关，可是苦无证据。王鲁宁一直爱慕着茶社女老板李东娜（许晴饰），把自己的全部秘密告诉了她。但李东娜并不是个普通的女人，她和王鲁宁结婚后，给警方拨通了匿名电话，欧阳光慈终于找到了证据。王鲁宁酗酒后撞车最终成为植物人。

该剧总导演郑晓龙介绍，全剧分为《于敏》《申纪兰》《孙家栋》《李延年》《张富清》《袁隆平》《黄旭华》《屠呦呦》8个单元，每个单元5集左右，初拟共拍摄40集。