在抗日战争最艰苦的岁月里，下江人杨冠雨（王志文饰）来到了大后方的玉城，玉城县副县长杜松山（王志飞饰）成为了他的第一个病人。杨冠雨的坚持固执像水，杜松山的雷厉风行似火，放在一起应该是水火不容。一块石头可以改变溪流的航道，人生永远是由无数的偶然组成。命运让杨冠雨和杜松山共同经历了许多。他们在同一条爱情的起跑线上起跑，在血肉横飞的战场上擦肩而过，他们一起向罪恶展开讨伐，与死亡争分夺秒。他们曾经是医生与病人、情敌、对手，一个女人深爱着的两个男人，一座小城的两根顶梁柱，一次灾难的制造者与拯救者，一次灵魂审判的原告与被告，一个孩子的两个父亲。他们曾经彼此猜疑，但经常相互搀扶，最终成为朋友和最忠实的战友。他们的爱与恨，流过的鲜血与热泪都变成了记忆中闪亮的星斗，被记录在《龙虎》中。

彭和平本来在机关单位工作，却因帮朋友忙被无辜扯进经济官司里，后又下海经商。在经商过程中，因与发小何军和李雯的经商理念不同，最终分道扬镳。多年后，当彭和平再回北京时，他终于达成了梦想，通过自己的拼搏努力，成为身价百万的富翁。而何军和李雯却成为了商场失意之人，关键时刻，彭和平以德报怨，出资挽救了他们二人的公司，此后二人在和平影响下，凭诚实经营，使公司重得发展，最终二人也结为夫妻。彭和平利用他积累的财富，成立了寻找遗落海外国宝的NGO组织和其他慈善组织，反哺社会。女儿莹莹升入大学，并与彭和平相认，与莹莹在一起，使彭和平找到了最真实的幸福。

该剧主要描写了解放军某专业文工团在深入大漠、穿越戈壁、登上海岛的为兵服务中，把歌声送给战士，把欢乐带到军营！在拆除旧仓库时，一沓曾被人粘贴过的沾满血迹的《战地黄花组歌》乐谱引起了指挥王家辉和领导的注意。王家辉和歌唱演员林珊怀着对先辈们崇敬的心情，对抗敌剧社的老同志们做了深入了解，也引出了战争年代文艺战士们一段段可歌可泣的动人故事。在《战地黄花组歌》的重新编配排练时，在下部队为兵服务的演出中，年轻的文艺战士们走向了成熟。并在歌唱事业、舞蹈事业和为国家、为部队的重大演出中，创造了他们的辉煌。

早年留学日本的法律学者童霜威，当战火燃向南京的时候，相依为命的弟弟童军威为抗击日军而英勇战死，亲朋好友相继在日寇的大屠杀中饮恨黄泉，国仇家恨，使童霜威下定抗战到底民主建国的决心。童霜威的前妻柳苇，因双方政见不一致离异。柳苇在紧张的斗争中，仍燃关注着童霜威并多次引导他走向抗日统一战线，同时亦注重儿子童家霆的健康成长，对此童霜威不以为然。童霜威父子在往后的颠簸岁月里与国民党伪政权和日本鬼子展开了一幕又一幕惊心动魄、斗智斗勇的反特抗日斗争。

抗战末期的东北，由李一峰领导的抗联部队秘密潜回滨江，与卡萨果夫将军率领的苏军里应外合击溃日军最后的防线，胜利收复滨江。苏军占领滨江后，李一峰接受中共东北局的指示，协助苏军控制和维护滨江的社会秩序，打击潜伏的军警宪特等反动敌对势力。国民党丁丰接任滨江警察局局长的职务，他密谋扫除共产党组织，为国民党接收滨江铺路。丁丰派手下苏莎潜伏到卡萨果夫身边担任翻译，并授意她对李一峰展开追求，希望借此获取李一峰管理滨江的一切举动，并掌握对李一峰生杀予夺的权力。在中共高级干部肖曼、抗联政委刘力、共产党人赵平等人的帮助下，李一峰与丁丰等人针锋相对、殊死较量，为维护滨江的社会秩序，捍卫滨江百姓的生命安全拼尽全力。为了让滨江回到人民的怀抱，肖曼、李一峰等共产党人前仆后继，用生命的代价换来滨江的解放。

1947年，蒋介石悍然撕毁和平协议，对解放区发动全面内战。张灵甫率王牌主力整编74师从淮南攻到淮北，二次攻涟水城，血战十二昼夜，军长沈振新率部突围，败走麦城。张灵甫连战连捷，攻克淮阴、宿县、临沂，从苏北杀到鲁南，攻占我苏北和鲁南根据地。扬言三个月内解决山东问题，活捉陈毅和粟裕。在这敌强我弱的态势下，毛泽东在延安运筹帷幄，作出战略决策，将山东野战军和华中野战军合并，组建华东野战军，集中兵力南征北战，消灭蒋介石的有生力量。蒋介石为一举全歼山东解放军，调集汤恩伯兵团20余万人以张灵甫74师为前锋由南向北齐头并进，又命令济南的李仙洲兵团由北向南推至莱芜、新泰一线，企图南北夹击我军。陈粟决定留沈振新部在南线阻击，大部队则围歼李仙洲部，著名的莱芜战役打响。莱芜5万敌军企图向吐丝口方向突围。沈振新率部飞兵攻占吐丝口，截断敌军退路，全歼李仙洲兵团。蒋军不甘失败又以张灵甫为先锋，向我山东蒙阴县进攻，妄图聚歼我华野于沂蒙山区。陈粟于百万军中取上将首级的气魄，围歼74师，张灵甫却不顾死活，占据孟良崮，妄图以中心开花、四壁合围的战法置我军于死地，两军72万人在小小的孟 良崮山区激战三天三夜，血流成河，尸横遍野。最后，沈振新部搭人梯攀上悬崖绝壁，攻占孟良崮主锋，直捣张灵甫指挥部石洞。张灵甫负隅顽抗，决以杀身成仁却被我军乱枪击毙。一场惊天动地的经典战役，国共力量对比悬殊，成败却瞬间逆转。

立夏和发小七七考入浅川一中，认识了传说中的傅小司和陆之昂，随着遇见等人的加入，正式拉开了属于他们的青春美好的高中生活。毕业后，成人世界的门向他们敞开，每个人都过上了千差万别的生活。傅小司发行画集，红遍了全中国。立夏成为了傅小司的助手兼另一半。七七参加歌唱比赛夺冠，成为全中国的青春偶像。为了成为歌手而北漂的遇见，依旧在为梦想坚持。

辅仁大学的吴海(印小天饰)有一颗报国之心，却因为公子哥的秉性而被“青年抗日救国团”排斥。被拒绝的他，只身回到了家乡吴镇，想凭一己之力实现抗日救国的抱负。机缘巧合下，他救下了青梅竹马的李草儿(边潇潇饰)，并想通过李草儿加入李铁汉的游击队。岂料，事与愿违的他因为父亲和李铁汉(杜功海饰)之间的深仇，不被信任而被赶出了游击队。同时，吴海的亲姐姐吴媚(杨童舒饰)，一方面坚信汪精卫的“和平运动”能救中国，一方面也因为弑父之仇对新四军极端仇恨。她不择手段地利用日军的龟井联队，还允诺给康麻子部队一定的好处。康麻子部队为了区区的利益背叛了新四军，还对游击队进行了疯狂的扫荡。而吴媚的所作所为也让最亲的弟弟所不齿。吴海的毅然让姐弟两人的亲情破裂，他投身新四军历经艰险艰难成长，最终以巨大的牺牲保住了吴镇，虽春草再生，但逝者已矣。吴海在战争中逐渐成熟，将目光投向更长远的未来。

1941年秋，日军为报复百团大战，在华北展开治安强化运动，对非治安区进行大扫荡。八路军连长付子龙临危受命，和加藤部队展开激战，旨在不惜一切代价破坏日军在晋察冀地区的军事物资站，为抗日主战场铲除敌人的后援。田守义是实战经验丰富的国民党逃兵，付子龙惜才将他招募到八路军，他却另有私心只想尽早成家立业传宗接代。此时谁都没想到两人竟然是失散多年的父子。战事中身世之谜终于揭开，田守义在战斗中彻底坚定了革命的信念，父子联手对敌：智勇除奸、刺杀日军头目、彻查血案、策反伪军、巧夺军事物资、识破连环间谍案，战绩令日军闻风丧胆。恶战来临，付子龙和田守义上阵父子兵铁血中国汉，终以正义战胜邪恶，为抗战胜利作出血染的贡献。

抗战全面爆发后，孪生兄弟于明阳（于震 饰）、于明辉（于震 饰）投笔从戎。明辉后来参加了中共游击队，投身到敌后抗日战场，由于从军前他有英语基础，所以很受上级重用，在根据地很有名气。抗战结束后，很快又开始了三年的解放战争，此时的哥哥于明阳则是从美国西点军校毕业的军事专家。华野总部获悉兄弟二人的情况后，派于明辉前去策反于明阳。军统局长毛人凤知悉于明阳归国，特派军统之花罗美慧（陈紫涵 饰）、心腹干将王松山（张鹰 饰）、张发运等前往迎接。由于多年的人生观、世界观不同，于明阳断然拒绝了弟弟的策反并发生火并，枪战中于明阳死在张发运枪下，审时度势的于明辉毅然假扮哥哥，深入到敌穴之中。

赵云（字子龙）生逢乱世，自小深感民怨深重，立下大志，要成就一番宏图大业。他秉承一身正气，惩恶除强，又在机缘巧合之下练就了一套精妙枪法，披靡沙场，无往不利，这让他在赢得众多的仰慕与赞许的同时，也为他招来了诸多的嫉恨。夏侯轻衣为东郡诸侯夏侯杰之女，投靠常山表舅袁涣时结识了赵云。他们二人彼此钦慕，却招来了心胸狭隘的袁涣长子袁怀和轻衣大哥夏侯恩的嫉恨与迫害。赵云在他怀才不遇的处境中积极求索，意外从母亲口中获知了赵家与夏侯家在上一辈结下的生死仇怨。在家族仇恨和儿女情长的历练中，赵云终于参透了恩怨，找到了赏识他的明主刘备。自此，他手执长枪，驰骋沙场，抒写出一段可歌可泣的英雄礼赞。

新中国诞生前夕，身为资本家的父亲抛弃了11岁的许灵均前往美国。60年代初因父亲是资本家而被错划成右派的许灵均（于小伟饰）下放贺兰山农场七队劳动改造，并与美丽善良的李秀芝（孙茜饰）结为夫妻。在长达20年面对各种不公境遇的情况下，许灵均没有放弃心中的梦想，将一批农村孩子培养成艺术人才，并影响了淳朴善良的七队职工。十一届三中全会后，许灵均调回银川从事文化研究工作，为了证明文化的价值，许灵均成立影视公司，开发镇北堡，将其建成全国闻名的电影外景地，用文化的力量带领农场职工共同致富。他用文化将废墟变成奇观，用艺术使百姓境界提升，书写了新中国一代知识分子坚守信念，实现梦想的传奇故事。