抗日战争时期，华北某地。抗战进行到第六个年头，日寇由于参加太平洋战争，物资供应严重不足。今年夏天，康庄小麦获得丰收，敌据点鬼子小队长清水又打上了算盘，他派汉奸四和尚到村里索要军粮。而驻地伪军也打发人到村里要麦子，他们因抢粮发生殴打，村长假意安抚，实则制造敌人之间的矛盾。他暗中号召广大群众坚壁夏粮，又派人和根据地取得联系，八路军王团长要求他利用鬼子和伪军之间的矛盾，挑起敌人内部冲突。一天，清水亲自进村征粮，村长设巧计应付，毫无破绽。最后，他们利用声东击西、虚张声势之计，保护粮食运往根据地.....

长春电影制片厂1959年摄制。在解放战争期间，一支民兵小分队为配合主力作战与敌浴血奋战一天一夜，最后只剩下小队长高山。为了杀敌报仇，高山女扮男装参军，并分到了英雄排。到部队后，高山进行了深入细致的思想工作，改变了排长雷振林的游击习气。在一次战斗中高山负伤，她的女儿身份才暴露出来。伤愈后，高山留在地方工作，雷振林则奔赴新的战场。

1947年春，胡宗南匪帮进犯延安，负责阻击敌人的某旅旅长（王延盛 饰）把坚守松树岭的任务交给了苏强（白德彰 饰），要他带人务必坚守七天。苏强到阵地后发现，不少战士心存轻敌麻痹思想，他严肃指出轻敌思想的危害，并令战士抢修工事，他们一连打退敌人数次进攻。几天过后，敌人仍难越我阵地一步。敌旅长（李颉 饰）使出迂回战术，企图包抄二连，苏强识破敌人意图，在游击队协助下打退了进攻的敌人。脑羞成怒的敌人万炮齐轰松树岭，阵地变成一片火海。此时，六昼夜过去了，疯狂的敌人成扇形压了上来，苏强怀着与阵地共存亡的决心，带领杀红了眼的战士们作最顽强的抵抗......

50年代初，为解放卧鱼山岛，我海军基地司令部派第三炮艇大队由队长李龙江率队去侦察敌岛火力配备情况。他们在当地渔民的配合下，连破了敌人的两个情报组。使敌人完全失掉耳目。

解放军某鱼雷快艇部队中队长兼“九.九”号艇长张敏带领快艇中队到一远离大陆的小岛礁“鬼屿”设伏，以打击经常制造事端的国民党海军舰队。“鬼屿”自然条件凶险，是一个绝佳的伏击场所，但鱼雷快艇的进入却也成为一道难题，大家想尽办法，终于探出一条航路，使快艇得以顺利埋伏。几天后，国民党舰队又出来滋扰，我军快艇中队出奇不意，从“鬼屿”出击，敌人狼狈逃窜。但在海战中，“九.九”号不幸被敌军炮火击中，战士们含泪与快艇告别。张敏和轮机长刘涛受伤，但大家强忍饥饿和伤痛，在大海中搏斗了两天两夜，终于爬上一块小礁石。一股逃生的敌人也来到小礁石。我军又与敌军展开了激烈的战斗，将敌人一举歼灭，但刘涛却英勇牺牲。张敏带领着战士们乘着缴获来的小舢板，向祖国大陆划去。他们在海面上遇到了前来搜索的我方人员，战士们终于胜利归来。

1937年，日军入侵南京，战火中，六朝古都化为废墟，众多中国军民被困城中。一支十数人的国军德械教导队余部在长官李教官指挥下，从日军手中救出了一批教会学校女学生，而李教官等人，至此丧失了出城的机会。幸免于难的书娟等学生返回文彻斯特教堂，随她们一 起来到的，还有受雇远道至此收敛神父遗体的美国人约翰·米勒。此时的南京城中，逃难的人们蜂拥进安全区和教堂寻找庇护，十四名风尘女子强行进入教堂避难，其中精通英语的玉墨希望借助约翰的身份为一行人提供更多保护。教堂的墙壁，并不能阻挡日军的铁蹄，教堂内的人们，将面临孰生孰死的选择……

新中国成立后，川西地区残匪横行，他们以曾剃头、杜辣子为首袭击我运粮队，抓走我军管干部陈志明，气焰十分嚣张。我军营长曹威龙打入匪穴，成功将陈志明救出。富豪家当丫头的春兰与曹青梅竹马，她帮曹威龙在县府大院的地道里成功起获大量美式武器。曹威龙决定将计就计，引敌入瓮。不料内部出现叛徒，反动乡绅张品三抢先一步杀人灭囗，春兰也不幸被捕。曹威龙制止了群情震怒的广大战士，继续实施诱敌之计。战斗开始后，曹率全营官兵痛击蜂涌而上的敌人，无奈寡不敌众，土匪越来越多，眼看阵地不保，在这千钧一发之机......

日本战败不久，三个日本逃兵给一个本该逃过战争的村庄带去了灭顶之灾。面对残忍的日本兵，一直被村民误认为是汉奸的吴大宝，用两把菜刀证明了自己的清白。他带着村里仅存的几个年轻人，用生命守护着村民生存的希望。

讲述了二战期间，发生在长江边上的一座悲情城市里的凄婉美丽的女人故事，通过回忆的视角再现了那个腥风血雨的年代，一群不同身份、性情各异的女子，在家仇国恨面前，抛弃前嫌，不计恩怨，与日寇、汉奸、汪伪特工巧妙周旋、斗智斗勇，最后不惜牺牲性命，在血与火的洗礼中涅槃永生。

1953年，抗美援朝战争进入最终阶段，志愿军在金城发动最后一场大型战役。为在指定时间到达，向 金城前线投放更多战力，志愿军战士们在物资匮乏、武装悬殊的情况下，不断抵御敌机狂轰滥炸，以血肉 之躯一次次修补战火中的木桥。一段鲜为人知的历史，在暗流涌动的金刚川上徐徐展开......

1942年5月，敌酋岗村宁次组织数万日伪军对我冀中平原展开大扫荡。为掩护主力撤退，阎志刚（令欣 饰）带人留下坚持斗争。遭敌夹击后分散突围，阎在战斗中受伤，被抗属李大娘（陈立中 饰）和儿媳凤霞（李雪红 饰）救回家中养伤。敌联队长（严寄洲 饰）得知村里藏着八路，叫嚣要活捉阎志刚。养好伤后阎志刚滋生大意，在一次执行任务时被特务跟踪，给我方造成损失，阎自责不已。冀中人民发明的地道战，让狂妄的敌人吃尽了苦头。一次，敌人纠结兵力到刘家营村抢粮，配合县大队的战斗任务交给了阎志刚，他和区小队、县大队分三面包围了抢粮的敌人，并将计就计拨掉了敌人的据点......

30年代初，陕北高原上发生了这么一桩故事……堰上的田间小道上，跑来一个农村姑娘张香女，连哭带喊地叫他哥哥张铁娃，说地主恶霸姚德元正在逼租，拷打父亲。铁娃一听，气愤地扔下镰刀，一气跑回村里，要跟姚德元拼命。三年之后，张铁娃已经是红军中一名初级指挥员。根据当时的革命形势，党派他回到家乡，组织群众闹革命，开展游击战争。铁娃带着排里的一个战友高飞虎一同回家乡，途经红河渡口与“衣锦荣归”的姚德元共乘一舟仇人相见，分外眼红，在一场众寡悬殊的格斗中，幸被船夫刘大伯相救，才得脱险。姚德元这时升了民团司令，立即逮捕了铁娃的母亲和妹妹，并由姚德元的岳父孙半原、内弟孙百岁在马王庙内处决他们，铁娃和飞虎在群众的掩护下藏在庙内，杀死了孙半原，救出母亲、妹妹和刘大伯，并乘胜分了地主的家财，迅速组成了一支游击队。游击队驻扎深山丛林中坚持斗争，飞虎则化装成民团团员，香女假扮少妇，经常一起进城去和地下工作的同志联系，俩人亦在革命的情谊中结成伴侣。某日，内线王国栋在与香女传递情报时，被孙百岁突然发现。姚德元听到告密后，立刻审查王国栋，王因应对自如，才得脱险。但姚深疑王，并施毒计，使游击队在截击敌人的运粮队时险遭覆没。张铁娃因为斗争失败，内疚非常，但也使他从此得到教训，使斗争方式更加灵活，游击队亦更加坚强善战。姚德元自然不肯善罢甘休，这时敌人除了更残暴地烧山并村，疯狂逮捕革命群众及游击队家属外，还悬赏捉拿张铁娃。游击队则针锋相对，出征永乐镇。
当游击队大闹“百日道场”闯进姚宅毙其四姨太时，王国栋则策动民团哗变，配合大队入城。香女杀死了孙百岁，铁娃率众追击姚德元，在一场惊心动魄的革命与反革命的搏斗中，游击队最后获得全胜。